Möt Karen Tanaka
Karen Tanaka föddes 1961 i Japan och började tidigt ta lektioner i piano och komposition. Efter musikstudier i Tokyo fick hon 1986 ett stipendium för att studera komposition för Tristan Murail vid IRCAM i Paris, det berömda centret för elektronisk och samtida musik.
Med en karriär som spänner över flera decennier och kontinenter har hennes musik framförts av flera av världens mest respekterade orkestrar, som BBC Symphony Orchestra och Los Angeles Philharmonic.
Om sina musikaliska influenser säger hon:
– Jag har älskat Claude Debussy och Maurice Ravel sedan barndomen för deras rika och färgstarka harmonier, orkestreringarna och deras berättande.
Jag har älskat Claude Debussy och Maurice Ravel sedan barndomen för deras rika och färgstarka harmonier, orkestreringarna och deras berättande.
Under sin tid i Paris påverkades Tanaka av den internationella klimatrörelsen. Genom verk som Water of Life, Crystalline Series och Children of Light utforskar hon vår relation till naturen och vikten av att skydda den. Hon har också ett starkt intresse för människans relation till teknologi och den snabba livsstilen i dagens samhälle. Hennes techno-influerade pianoverk, serien Techno Etudes, präglas av snabba tempon, repetitiva rytmer och en minimalistisk estetik.
Tanaka bor sedan 2002 i Los Angeles där hon undervisar i komposition vid California Institute of the Arts. Hon beskriver flytten som en vändpunkt i sitt liv.
– Människorna här har en energi som gör att allt känns möjligt. Kanske beror det på det soliga vädret – folk är ute nästan jämt.
När hon studerade filmmusik vid Sundance Institute 2012 fick hon en mentor i James Newton Howard, en av Hollywoods ledande kompositörer.
– Filmmusik skiljer sig helt från den samtida konstmusiken. Den måste vara mer känslomässig för att beskriva gestalter, miljöer och idéer.
Sedan dess har Karen Tanaka skrivit musik till flera kortfilmer och dokumentärer, bland annat dockfilmen Sister som fick en Oscars-nominering.
När hon inte arbetar går Karen ofta ut i sin älskade trädgård i Santa Barbara. Där får hon besök av ekorrar, kaniner, skunkar och mängder av småfåglar. Det inspirerade henne att skriva en saga, vilket också ledde till hennes senaste pianoverk: The Adventures of Anya. Det handlar om en kanin i en förtrollad skog som ger sig ut på äventyr med sina vänner.
Text: Catarina Ek
Under konsertsäsongerna 2025/2026 och 2026/2027 är Karen Tanaka Composer in Association vid Malmö Live Konserthus. MSO har beställt ett orkesterverk som uruppförs hösten 2026.
Relaterade evenemang
Du kanske också är intresserad av
En guldkant i vardagen about
Musiken är viktig för dem båda men vägarna till konserthuset har sett olika ut för Thomas och Peter, som abonnerar på varsin konsertserie – Guld och Platina.
Läs mer about En guldkant i vardagen
Jag får stanna upp och bara njuta about
Misikir Elwert har upptäckt att en vardag fylld med jobb och familjeliv kan kryddas med musik.
Läs mer about Jag får stanna upp och bara njuta
En massa fantastisk musik som jag inte hade hittat själv about
Mårten Bengtsson från Lund brukade jobba i Malmö och passerade Malmö Live Konserthus på väg till stationen när han skulle hem. Då gjorde han det till en vana att slinka in på torsdagskonserterna.
Läs mer about En massa fantastisk musik som jag inte hade hittat själv