Jupiter, ur Planeterna op.32

Gustav Holst föddes 1874 i en familj med många musiker, framför allt på den svenskättade faderns sida. Det var tidigt tydligt att även den unge Gustavus Theodore von Holst, vilket var hans egentliga namn, hade fallenhet för musiken och han fick lära sig spela piano och violin. Pianospelet utvecklades snabbt men violinen byttes så småningom mot trombon, bl a för att försöka träna den unge gossens astmasjuka lungor. Bytet var uppenbarligen ett gott sådant eftersom Holst efter studierna på Royal College of Music kom att arbeta som trombonist under många år. Holst försökte hitta sin egen kompositionsstil och precis som sin gode vän Ralph Vaughan Williams brottades han med influenserna från Wagner och Richard Strauss i sin musik. Ett första stort steg mot en egen stil kom när Holst började komponera musik influerade av sanskrit-texter, men det var när han började intressera sig för brittisk folkmusik som han började hitta till den klangvärld vi nu förknippar med honom. Till Holsts mest spelade verk hör hans musik för blåsorkester och de bygger till stor del på bearbetningar av folkmusik.

Genombrottet som kompositör kom med den stora orkestersviten Planeterna, skriven 1914-16, inspirerat av Holsts intresse för astrologi som följde på hans studier av sanskrit-texter. Det är beskrivningar av planeternas olika karaktärer inom astrologin som står till grund för musiken och ”Jupiter, the bringer of Jollity” är satsen med mest kontraster, uppbyggd av tre huvudteman. Satsens virvlande start leder fram till ett lättsamt marschtema som övergår i ett pompöst tretakts-tema innan den fantastiska koralen i mitten av satsen börjar. Koralen finns fristående som psalmen ”I vow to thee my country”, en psalm som bl a använts vid kungliga bröllop och begravningar, men även som julpsalm. Efter koralpartiet återkommer de olika motiven i kortare och bearbetad form innan den stora finalen. Som kuriosa kan nämnas att Colin Matthews, på beställning av Simon Rattle och Berlinerfilharmonikerna, komponerat en kompletterande Pluto-sats till Planeterna eftersom planeten saknas i originalverket.