Sea shanties

Malcolm Arnold blev inte vid sin läst – och tur var väl det! Han föddes 1921 som den yngste sonen i en tämligen välbärgad och mycket musikintresserad skomakarfamilj. Vid tolv års ålder fick han se Louis Armstrong spela på en konsert och började själv spela trumpet. Redan som 22-åring blev han trumpetstämledare vid London Symphony, men 1944 beslöt han sig för att ta värvning sedan hans bror dött i strid. Besviken över att ha blivit krigsplacerad vid en militärorkester sköt han sig i foten för att slippa vidare krigstjänst. Komponerandet upptog mycket av Arnolds tid och så småningom blev han kompositör på heltid. Hans produktion rymmer bl a 9 symfonier, flera solokonserter och musik till ca 100 filmer, däribland Bron över floden Kwai, samt otaliga verk som bygger på folkmusik, främst hans danssviter med musik från England, Cornwall, Irland, Wales  och Skottland men även kvällens Sea shanties. Den mest kända av sjömansvisorna Arnold bearbetat i denna lilla svit är den första man får höra, nämligen ”What shall we do with the drunken sailor”. Sedan följer ”Boney was a warrior” och sviten slutar med ”Johnny come down to Hilo”. I sviten visar han upp en hel mängd olika sätt att variera de från början rätt så enkla sångerna. Med en stor portion humor och mycket skicklighet förvandlas de till ett fsntsstiskt stycke som är lika roligt att lyssna till som att spela.