Essay nr 1

Essay nr 1 är en av Barbers första stora triumfer. Han var 28 år när den legendariske och fruktade dirigenten Arturo Toscanini uruppförde stycket i en radiosändning från New York den 5 november 1938, tillsammans med verket som han har kommit att bli hans mest kända: Adagio för stråkar. I Essay utgår han precis som i en skriven essä från en idé, som han sedan vänder och vrider på. Denna idé utgörs av ett lågmält och mystiskt tema, som presenteras av stråkarna i början. Sedan följer ett mer dramatiskt avsnitt för framförallt träblås, stråkar och piano. Det utmynnar i en kraftfull återgång till ursprungstemat, varefter musiken tynar bort. Barber komponerade ytterligare två verk med titeln Essay, 1942 och 1978.