Tuonelas svan

Enligt det finska nationaleposet Kalevala flyter den väldiga Tuonelaälven i dödsriket. I älven simmar en svart svan, som hjälten Lemminkäinen måste dräpa för att kunna fria till sitt hjärtas dam. Ett ensamt engelskt horn sjunger svanens melankoliska stämma. Det är ett stillsamt och dystert verk, som hämtar skönhet ur folkdiktningens djup.

Sibelius ursprungliga avsikt var att skriva en opera baserad på Kalevala, men den förverkligades aldrig. Istället använde han delar av materialet till en fyrdelad orkestersvit om Lemminkäinen, där Tuonelas svan ingår.